A las once de la mañana y ante
cientos de miles de personas con monoestrellada en mano, dio inicio el domingo
en Nueva York la quincuagésima octavo edición de la Parada del Día Nacional
Puertorriqueño que este año sirvió como tablón de expresión pública para
exigirle al presidente Barack Obama trato igual hacia los ciudadanos de la Isla
en la asignación de fondos para los programas de salud federal, la excarcelación
del prisionero político Oscar López Rivera y el dragado del Caño Martín
Peña.
En la parada, la cual contó con
la participación de sobre 20,000 personas a lo largo de las seis horas que duró
el desfile, estuvo presente el gobernador Alejandro García Padilla y el
presidente del Senado Eduardo Bhatia, quienes no escatimaron en expresar su
rechazo a los recién anunciados planes de recortar cerca del once por ciento de
los fondos de Medicare Advantage que recibe la Isla de parte del Gobierno
Federal.
“Nosotros los puertorriqueños
pagamos lo mismo, por ende, merecemos trato igual. Este año, la parada no es
solo una celebración de los puertorriqueños y la diáspora sino que también es
para solicitarle a la administración (Obama) trato igual para ciudadanos
iguales”, expresó el Gobernador ante la prensa local y nacional.
“Para los Estados Unidos es
siempre importante conocer cuál es el pensamiento y el pulso de los
puertorriqueños y de los latinos acá en los Estados Unidos. Por eso es bien
importante sacarlo de la Isla y traerlo aquí, vamos a llevar (la protesta) a los
demás distritos donde hay muchos puertorriqueños como la Florida central,
Chicago, a todas partes, para que el reclamo sea cada vez más fuerte. No estamos
pidiendo nada que no sea justo”, sentenció García Padilla.
Por su parte, el senador Bhatia
Gautier manifestó igual descontento con los recortes anunciados manifestando que
“estamos hablando con una sola voz. La comunidad puertorriqueña y lo que nos
apoyan en todo los Estados Unidos estamos apoyando el esfuerzo para que se acabe
el discrimen con Puerto Rico”.
Bhatia Gautier añadió que, si
prosperan dichos recortes, representaría falta de médicos, hospitales ni
servicios que necesitan las personas de mayor edad. Asimismo, dejó claro que el
problema del estatus político no tiene relevancia en el asunto, sino que se
trata de un issue de discrimen en contra de ciudadanos
americanos.
“Aquí hay una fuerza política
enorme, es una bien organizada. Si los puertorriqueños estamos unidos, jamás
seremos vencidos”, enfatizó el presidente senatorial.
Igualmente, el presidente de la
Coalición sobre la Crisis en los Servicios de Salud en Puerto Rico, Dennis
Rivera, manifestó que “si los cortes en la salud se llevan a cabo, va a colapsar
los servicios en Puerto Rico. Lo que estamos luchando es lograr estabilizar y
salvar los servicios de salud para todos”, haciendo hincapié en la solidaridad
que han recibido de parte de la diáspora boricua.
Por otro lado, bajo la consigna
“un pueblo, muchas voces”, también se exigió la excarcelación inmediata del
prisionero político Oscar López Rivera, quien fuera encontrado culpable hace más
de tres décadas por conspiración sediciosa cuando era miembro de las Fuerzas
Nacionales de Liberación Nacional.
La figura más vocal en exigir
la liberación de López Rivera, entre los presentes, fue la presidenta del
Concejo de la Ciudad de Nueva York, Melissa Mark Viverito, quien vistió una
camisa alusiva al movimiento pro liberación. Igualmente, García Padilla y Bhatia
Gautier hicieron eco de las palabras de Mark Viverito.
Otras celebridades que
participaron en el desfile fueron la gran mariscal, Rita Moreno, los reyes de la
parada Víctor Manuelle y Roselyn Sánchez, el padrino Andrés Jiménez “El Jíbaro”,
la madrina Ivy Queen, el boxeador Félix Verdejo, el activista de derechos
humanos Pedro Julio Serrano y los congresistas Nydia Velázquez y José Serrano,
además de la hija del preso político Clarisa López Ramos y varios alcaldes tanto
penepés como populares, entre otras figuras.
Todos caminaron los 33 bloques
de la Quinta Avenida para celebrar la cultura puertorriqueña y reclamar el trato
igual a los ciudadanos que residen en la Isla.
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